Speelt het weer een rol bij acute rugklachten of niet?

De factoren waardoor lage rugpijn ontstaan zijn talrijk en nog niet allemaal goed begrepen. Als sinds de tijd van Hippocrates wordt het weer genoemd als een van de oorzaken van een periode van lage rugpijn. Sommige mensen rapporteren dat natte en koude dagen of een verandering in het weer hun pijnklachten verergeren, bij ziektes als reumatoïde artritis, fibromyalgie en lage rugpijn. Weinig studies hebben echter de relatie tussen het weer en lage rugpijn goed onderzocht. In deze studie onderzoeken de auteurs het verband tussen verschillende weersomstandigheden en het risico op een nieuwe periode van lage rugpijn.

Methode

In dit onderzoek maakten de auteurs gebruik van data van het PACE trial, waarin onder andere het paracetamolgebruik bij mensen met lage rugpijn werden vastgelegd. De deelnemers hadden een pijnperiode van lage rugpijn van korter dan zes weken gehad, waaraan minstens één pijnvrije maand vooraf was gegaan. De pijn moest minstens ‘matig’ zijn op basis van vraag zeven uit de Short Form 36 Health Survey. De start van hun deelname aan het PACE onderzoek mocht niet langer dan zeven dagen eerder zijn, zodat de start van de klachten goed herinnerd kon worden. Mensen waarbij ernstiger rugklachten vermoed werden, die veel pijnstillers gebruiken of andere onderliggende ziektes hadden, werden geëxcludeerd. Een case-crossover design werd gebruikt om de weersomstandigheden te vergelijken op het moment van de start van de pijnklachten. Zo was iedere patiënt ook zijn eigen controlepatiënt.
De exacte weersomstandigheden werden opgevraagd bij drie grote weerstations: neerslag, temperatuur, luchtvochtigheid, windsnelheid, windvlagen, windrichting en luchtdruk. In interviews werd de timing van de start van de klachten nagevraagd en de weersomstandigheden van die dag werden vergeleken met die van de dag ervoor.

Resultaten

Gegevens van 981 Australiërs werden geanalyseerd. De gemiddelde leeftijd was 44,3 jaar. Gedurende de studieperiode waren de medianen: 1,3 mm neerslag, 17,2 °C, 72,0% luchtvochtigheid, 11,8 km/h windsnelheid, windvlagen van 16,9 km/h, windrichting 167,2 graden en de luchtdruk 1017,6 hPa. Alleen een hogere temperatuur had een kleine significante associatie met de start van lage rugpijn.

Conclusie en opmerkingen

In deze studie werd alleen een klein verband gevonden tussen een hogere buitentemperatuur en een nieuwe pijnperiode van lage rugpijn. Een stijging van de temperatuur ging samen met een lichte stijging van het risico op rugpijn. Neerslag, luchtvochtigheid, luchtdruk en wind hadden allemaal geen invloed op het ontstaan van een pijnperiode. Deze resultaten bleven in stand als werd gekeken naar het weer op één dag, veranderingen in het weer gedurende een bepaalde periode en veranderingen in één week of één maand tijd. Interessant is dat patiënten doorgaans een verband leggen met koud en vochtig weer, terwijl in dit onderzoek er een (klein) verband is met een temperatuurstijging. Bij de interpretatie van deze studie voor mensen in Nederland moeten we wel rekening houden met het verschil in klimaat tussen Nederland en Australië.