Ook zonder nekklachten vaak cervicale dysfunctie bij epicondylitis

Dat laterale epicondylitis (LE) vaak geassocieerd wordt met nekpijn is een bekend fenomeen. De prevalentie hiervan is echter nog onduidelijk. Er worden cijfers genoemd tussen de 57% en 90%, maar er zijn aanwijzingen dat ook mensen met LE die geen nekklachten hebben, ook een dysfunctie hebben van de cervicale en/of hoog thoracale wervelkolom.

Methode

Dit is een cross sectionele vergelijkende studie, waarin de functie van de cervicale en thoracale wervelkolom wordt vergeleken tussen twee groepen mensen met en zonder laterale epicondylalgie (LE). Het belangrijkste inclusiecriterium was unilaterale pijn rondom de laterale epicondyle gedurende minstens 6 weken. Mensen die al eerder fysiotherapie hadden gehad, bij wie onderzoek van de nek een verergering van de elleboogklachten veroorzaakten, die sensorische uitval hadden en die in de voorgaande 6 maanden behandeld waren aan nek of bovenste extremiteit, werden geëxcludeerd. Er waren uiteindelijk 164 mensen in de groep met nekklachten en 62 gezonde mensen in de gezonde controlegroep.
Alle participanten ondergingen een manueel onderzoek (C4-T2) en bij de mensen met LE werd ook neurodynamische functie onderzocht. Pijn werd gescoord op een VAS-schaal van 0-100. In het manuele onderzoek werd een score van 1-7 gegeven voor de intersegmentale mobiliteit (score van 4 is normaal). Hierbij werd ook gerapporteerd of de beweging pijn provocerend was of niet. Voor het neurodynamische onderzoek werd de Upper Limb Neurodynamic Test (UNLT) gebruikt voor de nervus radialis.

Resultaten

De meeste pijnklachten in de patiëntengroep werden gerapporteerd bij passieve mobilisatie van C5-6 en C6-7. 36% van de mensen met LE had een verstoorde mobiliteit of minstens één pijnpunt. De duur van de pijnklachten in de elleboog bleek een significante voorspeller voor het hebben van nekklachten. De ernst van de pijnklachten was niet geassocieerd aan het aantal pijnpunten in de cervicale of hoog thoracale wervelkolom. Een positieve uitslag op de ULNT werd bij 41% van de patiënten gevonden. Voorspellers hiervoor waren de ernst van de pijn in rust en het aantal pijnpunten in C4-T2.

Opmerkingen samenvatter

Deze studie laat zien dat er bij 30-40% van de mensen met LE die geen nekklachten aangeven, ook vaak een dysfunctie van de cervicale wervelkolom aanwezig is. Deze klachten zijn bilateraal aanwezig, ook bij unilaterale elleboog klachten. Dit wijst op wellicht de aanwezigheid van centrale sensitisatie bij langer durende pijnklachten.
Deze resultaten laten zien dat behandeling van de cervicale wervelkolom effectief kan zijn bij mensen met LE die geen directe nekklachten aangeven, en dan met name gericht op de laag cervicale regio. Wellicht zou het inzetten van de neurodynamische technieken ook verlichting van de klachten kunnen geven. De effectiviteit hiervan is nog niet goed genoeg onderzocht bij LE, maar geeft wel goede resultaten bij bijvoorbeeld carpaal tunnel syndroom.