Verbondenheid met de natuur is gunstig voor de patiënt zijn welzijn

Je verbonden voelen met de natuur verhoogt je welzijn. Twee van de Big-Five persoonlijkheidsfactoren, aangenaamheid en openheid, verhogen de kans dat iemand zich met de natuur verbonden voelt. Je emotioneel met de natuur verbonden voelen kan gemeten worden met de Connectedness to Nature Scale (CNS) van Mayer, e.a., (2004). Mensen die hoog op deze schaal scoren ervaren ook meer positieve emoties en kunnen beter met de problemen van de leven omgaan. De natuur beïnvloedt op directe en indirecte wijze het subjectieve welzijn en de gezondheid via:

• herstel van stress en vermoeide aandacht,
• het aanmoedigen tot sportief bewegen,
• het bevorderen van sociaalcontact,
• het bevorderen van persoonlijke groei en het gevoel van zinvolheid.

Onderzoek toont bijvoorbeeld dat wandelen in de natuur het herstel van stress en het herstel van de aandachtscapaciteit bevordert. Wandelen in een stedelijke omgeving heeft dit effect niet of veel minder. Het onderzoek naar de relatie ‘je verbonden voelen met de natuur’ en welzijn is echter volgens de auteurs nog niet afdoende onderzocht.

Methode
In vijf verschillende studies (N=547) werd de Connectedness to Nature Scale (CNS) telkens gecorreleerd met een andere welzijnsschaal. Interessant is dat verbondenheid met de natuur ook gemeten werd met slechts één vraag: ‘mijn verbondenheid met de natuur is …’ 1 = erg laag tot 10 = erg hoog. De volgende vijf welzijnsschalen werden gebruikt:

• Current Mood out of the Multidimensional Comfort Questionnaire (MDBF: Steyer et al., 1997).
• Satisfaction with Life Scale (SWLS: Diener et al., 1985).
• WHO Quality of Life Questionnaire (WHOQOL-Bref: Angermayer et al., 2000).
• Trier Personality Inventory (TPI: Becker, 1989).
• SF-36: Bullinger and Kirchberger, 1989).

Resultaten
Mensen boven de 45 jaar scoren hoger op verbondenheid met de natuur dan mensen die jonger zijn dan 45 jaar. Vrouwen scoren iets hoger dan mannen. In drie van de vijf studies correleerde verbondenheid met de natuur met meer welzijn. Zelfs de meting met één vraag naar de verbondenheid met de natuur bleek een aantal keren significant gecorreleerd met welzijn. De correlaties lagen doorgaans tussen de 0,2 en de 0,3.

Opmerking samenvatter
Het aardige van dit artikel is dat verbondenheid met de natuur met één enkele vraag te meten is en dat de uitspraak verbonden is met de mate van ervaren welzijn. Voor fysiotherapeuten kan dit interessant zijn. Bij patiënten met bijvoorbeeld stress die daardoor slechter herstellen van hun gezondheidsprobleem, kan met één vraag nagegaan worden in welke mate ze zich verbonden voelen met de natuur. Indien dit erg laag is laat de patiënt feitelijk een hulpbron voor herstel onbenut. Deze patiënt kan aangespoord worden meer activiteiten in de natuur te ondernemen. Dat de patiënt thuis op een hometrainer zit is natuurlijk goed, maar fietsen in de natuur is beter.