Mannen met pijn aan de linkerzijde van de wervelkolom hebben meer negatieve emoties

De rechter hemisfeer is meer betrokken bij pijn, emotie en het sympathische zenuwstelsel dan de linker hemisfeer. Mogelijk dat daarom conversie, somatoforme symptomen en ook chronische pijnklachten meer in de linker lichaamszijde gerapporteerd worden. Men noemt dit lateralisatie van pijn. Doorgaans is onderzoek naar dit fenomeen vooral gedaan bij  psychiatrische patiënten. De auteurs van dit artikel vragen zich echter af of lateralisatie van pijn ook aanwezig is binnen een algemene populatie van patiënten met chronische nek- en rugpijn van somatische aard.

Methode
Aan dit onderzoek deden 519 patiënten mee met somatische nek en rugklachten. De patiënten stonden ingepland voor een zenuwblokkade in een pijncentrum. Één dag voor de behandeling werden de volgende vragenlijsten afgenomen:

• Demografische gegevens: via interview en medisch dossier.
• Pijn: Brief Pain Inventory (BPI: 15 items over pijnlocatie, intensiteit, kwaliteit, functioneren etc)
• Angst en depressie: Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS: 14 items)

Resultaten
Onder deze populatie werd er geen lateralisatie van pijnlocatie gevonden. De pijn zit even vaak links als rechts, en ook met dezelfde duur en intensiteit. Wat betreft de relatie tussen pijn en emotie werd er bij mannen wel een lateralisatie fenomeen waargenomen. Interessant is dat patiënten met pijn aan de linkerzijde significant meer depressieve symptomen en negatieve emoties (HADS) rapporteren dan patiënten met pijn aan de rechterzijde. Bovendien blijkt pijn aan de linkerzijde sterker de stemming te beïnvloeden dan pijn aan de rechterzijde. Deze bevindingen werden alleen gevonden bij de mannen in dit onderzoek.

Opmerking samenvatter
Fysiotherapeuten kunnen wat meer alert zijn op emotionele aspecten bij mannen met nek of rugpijn aan de linker zijde. Een bevinding die misschien geen doorslaggevende diagnostische waarde heeft, maar die wel op de achtergrond van het klinisch redeneren kan meedraaien. Veel van dergelijke kleine ‘weetjes’ kunnen als het ware de intuïtie voeden ten aanzien van emotionele herstelbelemmerende factoren.

Zie ook: Lateralisatie en somatisatie: de linker- en rechter hersen hemisfeer.